女兒出生不到48個小時，就問題堆積如山，每一次的哺喂都是一番痛苦的掙扎：先是忍著疼，一點兒一點兒慢慢蹭下床，坐在椅子上，背后墊好枕頭，讓自己的上身處于直立狀態；而后懷里墊一只枕頭，以免孩子的重量直接壓迫傷口。這些準備工作就緒，才能從陪住的阿姨手里接過孩子。此時開始了更艱苦的掙扎：一只手托著孩子的頭，努力讓她對準自己的乳頭，另外一只手擺成蘭花指（dancer’s hand position），拇指和中指將乳房擠壓成扁狀，以縮小需要叼含的體積，食指則去撥弄孩子的下巴頦，以期她能夠張大嘴。Miranda卻不能夠很好地配合，她的頭總是左右搖擺，同時小手總是跟著塞進嘴里，她的手指頭經常刮到我的乳頭，便是一陣鉆心的疼。此時我恨不能自己再多長出兩只手來，好握住她的手不給我搗亂。往往我要等到她不耐煩了，急的張開嘴大哭，才能夠將她的頭扣到我的乳房上，將乳頭送進她的嘴里。一旦她合上嘴，咬住皸裂的乳頭，我就會低聲喊一句“疼死我了！”每一次讓她吃上奶，我們娘倆都要奮戰十多分鐘，每一次，我都大汗淋漓，精疲力竭。
無論什么原因導致Miranda不能夠正確運用自己的舌頭，我的首要任務就是采取措施糾正她。按照書上的指導，我在每次哺乳之間給女兒進行“壓舌練習”(push the tongue down and out)：將洗干凈的手指伸進孩子的口腔，指甲朝下，讓孩子吸吮30秒，而后慢慢地將手指翻過來、指肚朝下向下壓孩子的舌頭，同時慢慢地抽出手指。練習過程中我明顯地感到Miranda的舌頭在吸吮時很少延伸到下牙床外。這樣的練習幾乎是立竿見影，如果馬上喂奶，孩子的舌頭就會平鋪并且外伸。
l 哺乳有助于產婦子宮復原。分娩后幾分鐘之內讓新生兒吸吮乳頭會引起子宮收縮，減少出血。寶寶的吸吮動作刺激催產素的分泌，促進子宮恢復到孕前的大小。哺乳產婦的子宮復原比不哺乳的產婦更加迅速、徹底。
l 哺乳有助于產婦的體型恢復。懷孕期間母親身體積蓄的脂肪，就是大自然為產后哺乳而儲存的“燃料”。哺乳消耗母親體內額外的卡路里，喂奶的母親的新陳代謝會改變，不用節食就能達到減肥目的。正如母乳讓寶寶有一個健康正常的體型，寶寶也同時幫助媽媽恢復體型。而且，哺乳并不會改變乳房的形狀，那些改變是懷孕造成的。更何況，即使不喂奶，到了一定的年齡，乳房依然要下垂的。
l 哺乳保護母親不受一些疾病的侵擾。多種研究表明，哪怕僅僅哺乳幾個月，患乳腺癌的幾率會大大少于從未哺乳的婦女。與從未哺乳的婦女相比，哺乳期超過25個月的媽媽們患乳腺癌的幾率要減少三分之一。而且，母乳喂養的女嬰今后患乳腺癌的幾率也少于沒有吃到母乳的女嬰。哺乳還可預防卵巢癌、尿路感染和骨質疏松。
l 哺乳是一種自然的計劃生育。多年大量的研究表明，采取一定方式的純母乳喂養，至少在寶寶出生后頭6個月里，是天然而有效的避孕手段。一項對哺乳起碼一年以上的美國母親的調查發現，有些母親在6個月左右開始來月經，有些母親卻在兩年半以后才重新有月事。平均無月經期是14.6個月。月經期的減少，與減低罹患乳腺癌、卵巢癌等絕癥的幾率，有著直接的關聯。
l 哺乳既滿足寶寶又方便媽媽。喂過奶的媽媽們都知道，沒有什么比母乳來的更方便。寶寶一哭，媽媽抱起來撩開衣服就能喂，而不必手忙腳亂地燒開水、沖奶粉、熱奶或者等待奶粉降溫。嬰兒的心理特點之一是，一旦有需求，就必須馬上滿足，他們未成熟的身體既不懂得也不適合等待。肚子餓時馬上吃到香甜的母乳，會讓寶寶更好地建立起對人生的信任感。喂母乳既能省卻準備奶粉的麻煩，也能夠免除孩子的哭聲而引起母親的內疚與焦慮。特別是在夜間，喂母乳能夠讓全家人都睡的更安穩。尤其方便的是在旅行途中，不必擔心開水供應、奶瓶消毒、喂奶用具的清潔等等問題。
l 哺乳令母親身體放松，心情愉快。凡是觀察過哺乳媽媽的人都會發現，喂奶中的媽媽非常安詳，寶寶也吃著吃著就安靜地睡著了，好像兩個人都服用了天然鎮靜劑。事實恰好如此。母乳中含有一種天然促進睡眠的蛋白質，能讓寶寶安然入睡；而寶寶的吸吮動作也會使媽媽體內分泌有助于放松的激素。許多工作繁忙的母親都反映，忙碌一天之后，喂奶能夠讓自己放松下來，勞累疲乏的感覺會隨之自然消失。哺乳同時又是一件讓媽媽們感到愉快的事情，母愛隨著乳汁輸送進寶寶的小嘴里，寶寶的臉蛋變得光澤紅潤，媽媽的心里也會升起難以比擬的自豪感。媽媽們通過哺喂母乳，更加細膩地了解自己的身體，也更加深刻地享受自己的女性角色。
l 哺喂母乳為家里省錢。近些年來由于人們對母乳喂養的認識不足，造成奶粉需求量上升，從而引起奶粉價格上漲，其速度是牛奶價格上漲的六倍。一個吃奶粉的嬰兒，每個月要吃掉600到1000元人民幣，一年就是7000到12000元。這對于中等收入的家庭來說，是一個十分沉重的負擔。另外還要再算上在奶瓶、消毒用具、提早添加輔食、避孕工具等等方面的附加費用，還有為燒開水和消毒奶瓶而繳納的電費、煤氣費等等。如果通過母乳喂養而把這些錢都省下來，一年之內家里就可以添一臺數碼攝像機，拍攝寶寶的成長過程，豈不更加劃算？
l 哺喂母乳有益環保。全球范圍內的研究表明，發展中國家的婦女放棄母乳喂養，對其經濟會產生觸目驚心的影響。英國營養學家蓋波麗兒~帕莫在她的著作《母乳喂養的政治學》一書中指出，“母乳是一項被普遍忽視的產品，但卻在進口和醫療費用方面能夠為一個國家節省數以百萬計的美元。莫桑比克政府在1982年統計過，假設該國奶粉喂養率僅僅上升20%，在兩年內將會使國家花費一千萬美元，而且這個預算不包含燃料、運輸以及醫療費用。他們還計算出來，用于燒開水的燃料將會吞噬掉整整一座森林。節能汽車的發明者得到獎賞，為什么不獎勵節省能源的哺乳婦女呢？每三百萬名吃奶粉的嬰兒就會消耗掉四億五千萬桶奶粉，扔掉的空桶所派生的七萬噸金屬并沒有得到回收。”
l 喂養次數不夠頻繁：有些媽媽被告知每三、四個小時喂一次奶就夠了；還有一些媽媽誤以為寶寶應該按時喂奶，人為地制定寶寶的吃奶時間；而有極少數寶寶則天生比較安靜嗜睡，不是很積極地吃奶。新生兒應該平均每24小時喂奶10到12次。有些寶寶不用吃這么頻繁，有些寶寶卻需要更頻繁的哺乳才能夠成長。如果寶寶每天吃奶次數在10次以下而又體重增長緩慢，媽媽應該采取措施，增加喂奶次數，以增加寶寶對養分的攝取，也同時增進乳汁分泌量。
l 熱量攝取不足：有些媽媽的乳汁雖然十分充足，但是由于寶寶吸吮的時間不夠長，沒有得到高脂肪、高熱量的“后奶”，即使小便數量正常，發育也良好，仍然會體重增長緩慢。有些時候是因為媽媽誤以為應該人為地限制寶寶對于每一邊乳房的吸吮時間；有些時候則是因為寶寶吃著吃著奶就睡著了。對于前一種情況，媽媽應該盡量讓寶寶長時間吸吮，讓寶寶決定什么時候吃夠了，吃空一邊再換到另一邊。對于后一種情況，媽媽可以采取一些措施，喚醒寶寶繼續吃奶。比如先讓寶寶盡情吸吮，在瞌睡來臨時換到另一邊喂；還可以在寶寶將要睡著時換尿片，以便喚醒孩子。有些寶寶只需要一邊乳房的奶就吃飽了，有些則需要兩邊乳房的奶才能夠滿足成長的需要。
l 哺乳姿勢不正確，寶寶吸吮效率不高：每次喂奶時，寶寶一開始的吸吮刺激媽媽的乳汁“下來”。媽媽乳汁“下來”之后，寶寶的每一次吸吮都應該伴隨著吞咽。最初的饑餓感被滿足后，寶寶的吸吮會緩慢下來。如果媽媽聽不到寶寶的吞咽聲，可能寶寶沒有正確地銜住奶頭，也可能沒有進行有效吸吮。這時最好斷開，重新讓寶寶銜叼。
l 其他添加物干擾了寶寶對母乳的吸收：母乳喂養的寶寶不需要喝水或果汁。母乳中含有寶寶成長中所需要的一切液體和營養。錯誤地添加水或者果汁，只會稀釋母乳的熱量，導致體重增長緩慢。添加奶粉，也會減少寶寶對母乳的吸吮，引起母乳分泌量下降。又因為奶粉不容易消化，導致寶寶減少奶量以及哺乳的頻繁度。過早添加低熱量輔食也會降低寶寶攝取的營養質量。
l 其它因素：煩躁不安的寶寶、早產兒等，容易產生哺乳無力，甚至拒絕哺乳；分娩過程順利與否、是否剖腹產等，有時會影響最初的哺乳；寶寶的健康狀況，是否黃疸、低血糖，是否需要補充維生素；母親的健康狀況和心理狀態，是否生病、吃藥、懷孕、使用口服避孕藥，有否荷爾蒙問題病史，是否規律性吸煙、飲酒，是否為了恢復體型而節食，乳房是否動過手術，是不是心情緊張焦慮（即使有充足的乳汁，緊張的情緒會阻礙乳汁的泌出），等等，等等，都會影響哺乳。
另外，我查了一下有關牙齒保護的資料，發現連牙醫們也在鼓勵長期母乳喂養，說是吸吮動作有助面部肌肉和牙床的發育，有助于寶寶長一口健康牙齒和漂亮的臉蛋兒。牙醫圈子里有這么個說法，“你的孩子在母乳喂養方面所做的努力會在今后他的面孔上顯現出來 (your infant’s breastfeeding effort will be later reflected on his face)。”
Dr. Morton曾經跟隨聯合國救援組織到非洲一些貧困國家行醫送藥，一次他們在一個遭受饑饉的村落給當地居民發放救生食物（高單位維生素、Amino acid等等），特別關照哺乳的母親們，給她們額外發放奶粉（不是給嬰兒吃，而是給母親吃）。兩杯牛奶下去，上午還是空空的乳房，下午就有母乳流出來給寶寶吃。Dr. Morton感嘆，可見大自然的安排，所有的營養都先供給下一代。餓得皮包骨的饑民母親，都有奶給寶寶吃，更何況我們這些營養豐足的人，又有什么理由分泌不出乳汁來？