趣味數學

　　斯特娜夫人在培養女兒的過程中感到，在所有的學科中，再也沒有比數學更難于使孩子感興趣的了。盡管她曾通過游戲法很容易地教會了女兒數數，并用做買賣的游戲很容易地教會了她錢的數法，然而，當她在教女兒乘法口訣時，卻碰到了麻煩：女兒有生以來第一次厭棄學習。由此可見，就是已到5歲左右的孩子，也是不喜歡死記硬背的。盡管她把口訣編成了歌詞供她唱，她還是不喜歡。
　　斯特娜夫人真是有些擔憂了。你想想，女兒5歲時，已能用8個國家的語言說話，還在報刊上刊登了許多詩歌和散文，在神話、歷史和文學方面，已達到初中畢業生的水平。然而，卻連乘法口訣都不會。她是否在學業上有所偏向了呢？一個偏科生顯然不符合斯特娜夫人培養孩子的理想，因為她的理想是使女兒均衡發展，在成才的同時真正感到幸福，片面發展就不能成為真正幸福的人。為此，她為女兒對數學不感興趣而苦惱。盡管如此，她還是沒有強制女兒死記硬背乘法口訣，這是由于她堅信強制是行不通的，并容易扭曲孩子的性格。斯特娜夫人的苦惱被與洪布魯克教授的一次幸會而解開了。為了宣傳世界語的優越性，她曾帶女兒到紐約州的肖特卡去演講，在那里幸好遇到了芝加哥的斯他雷特女子學校的數學教授——洪布魯克女士，她的數學教學技巧相當高明。
　　在聽了斯特娜夫人的擔心后，她一語道破了問題之所在：“盡管你女兒缺乏對數學的興趣，但絕不是片面發展，這是你的教法不對頭。因為你不能有趣味地教數學，所以她也就無興趣去學它了。你自己喜好語言學、音樂、文學和歷史，所以能有趣地教這些知識，女兒也能學得好。可是數學，由于你自己不喜歡它，因而就不能很有興趣地教，女兒也就厭惡它。”接著，這位杰出的女士十分熱情地教給她一套教數學的方法。她用這些方法教女兒數學后，效果果然很好。