據英國《衛報》網站2月9日報道，上個月，美國布魯金斯學會預測2021年美國生育率將大幅下降。布魯金斯學會估計，新冠肺炎大流行以及隨之而來的經濟衰退將導致2021年美國出生人口減少30萬至50萬，從而可能導致出現該智庫所說的“嬰兒荒”。

　　報道稱，新冠肺炎大流行之后生育率急劇下降的情形并非美國獨有，但是，美國家庭規模縮小以及更多女性選擇不生孩子的長期趨勢很可能會持續下去。這在經濟學家、學者當中不斷引發輕微的道德恐慌。如果美國不繼續生養新一代納稅人，社會服務開支如何支付？這些思想家問道：如果女性不再生育，美國將變成什么樣子？

　　但是，美國家庭規模縮小的事實其實與經濟賬有關。面對鼓勵生育的呼聲，美國每年僅從年度稅收中拿出極小一部分為媽媽們提供便利和有效的支持。多年來，美國制定了相當于懲罰女性成為母親的政策。這是美國生育率下降如此之多的一個原因：國家沒有給予女性足夠的物質支持，以使她們能夠在撫養孩子的同時仍然過著具備經濟生產力的富裕生活。

　　報道指出，一旦女性勞動者懷孕，幾乎沒什么保護措施可以讓其既能生養孩子又能保住工作。懷孕歧視十分猖獗，遏制這種歧視的法律即便得到執行，也執行得很寬松，這意味著許多女性在懷孕后被降職或解雇。

　　據報道，即便女性成功設法在整個孕期保住工作，也不能保證自己在分娩后不被炒掉。在同類國家當中，美國的獨特之處是沒有強制帶薪產假，這意味著當一名女性離職生孩子時，她常常不得不在這兩者之間作出選擇：是在虛弱和容易落下病根的產后頭幾個月與孩子待在家里，還是在恢復之后立刻趕回工作崗位。

　　真相是，美國的政策并沒有把養育子女和兒童保育當作重要的基礎要件。

　　相反，美國把生育和供養孩子——以及照顧和支持孕婦——視為私人問題，并將之渲染成為愛而不計回報的付出。當然，母親們確實愛自己的孩子，但是愛不能支付賬單。國家放棄了幫助女性養育家庭的責任，這意味著這一負擔一直由女性承擔。

　　報道指出，鑒于美國在養育孩子方面存在這些巨大障礙，應該出現在人們腦海中的問題不是為何這么多美國女性不生育，而是為何有如此多的女性仍要生育。