這幾年，“原生家庭”這個詞可是在網絡上火了一把。正所謂你是你父母的投影。從個體的行為上，確實可以窺見家庭相處方式的一角。一個人是否能夠體會他人的情緒，是否能夠對此做出適當的回應，這些我們現在通常叫做情商的能力，與生長的環境是分不開的。

 

　　不過，和我們一般認知中略有不同的是，這些情感上的選擇并不完全塑造于我們過往的經歷，部分也是寫在我們基因里的！

 

　　近期，在《自然》雜志的子刊《轉化精神病學》上，來自劍橋大學自閉癥研究中心的Simon Baron-Cohen教授團隊，與著名基因檢測公司23andMe達成合作，通過對近4萬7千人的基因檢測結果進行分析，涉及了近一千萬個遺傳位點！結果顯示，在共情能力的影響因素中，遺傳因素占比達到11%[1]。考慮到研究并未對全基因組數據進行分析，聯系其他研究結果，遺傳在共情中的影響可能會達到30%以上！

 

　　有趣的是，多項研究證實，女性共情能力普遍要高于男性，但是在本項研究中，這些與共情相關的遺傳位點卻并沒有表現出顯著的男女差異。除此之外，共情能力也被證實與自閉癥、神經分裂癥等精神障礙疾病有關。

 

　　所謂共情（Empathy），也常被稱為同理心，指的是一種理解他人的能力。共情也分為兩類，一類是理解他人的情緒和感受的能力，稱為認知共情；一類是對他人的情緒給予適當的情緒回應的能力，稱為情緒共情。而衡量這種能力的指標，我們稱為共情商數（Empathy Quoient，EQ）。

 

　　讓我們簡稱它為情商吧。不過此“情商”非彼“情商”。我們日常提到的情商一般是指情感智力商數（Emotional Intelligence Quotient），是個體識別自我和他人能力以及管理情緒的一種指標，常用在心理學研究等領域。本文提到的情商則是一種在精神障礙疾病領域常用到的臨床指標。二者在內核上有些相似之處。

 

　　本項研究的通訊作者，劍橋大學教授Simon Baron-Cohen是自閉癥研究領域的頂尖學者。1985年，他與同事們提出了共情商數的概念和評分標準，并發展出了心盲（Mind-Blindness）理論，以此來解釋自閉癥患者的社交障礙、溝通障礙等社會特征。

 

　　無論是溝通交流還是社會交往都需要顧慮對方的心理狀態，自閉癥患者在共情能力上有所缺乏，故而無法理解對話者的言外之意，自然也很難對他人的行為做出恰當的反應。自閉癥患者在共情商數測試中，無論認知共情還是情緒共情，得分都比正常人要低。

 

　　以心盲理論為基礎，Baron-Cohen進一步提出了共情-系統化理論（Empathizing–Systemizing，E-S）。如果共情是我們的感情，那么系統化就可以理解為我們的理性，指的是在按照一定規則進行行動的能力。許多研究發現，雖然自閉癥患者在共情能力上有缺陷，系統化卻沒有太大的損害、甚至要高于常人，從而解釋了自閉癥患者行為刻板、能力孤島等現象。

 

　　Simon Baron-Cohen

 

　　根據E-S理論，Baron-Cohen將大腦劃分為五種類型，E類型（E>S）、S類型（E<S）、B類型 （S = E）、極端E類型 （E > > S） 和極端S類型 （S > > E），自閉癥患者一般為極端S型。據此，自閉癥家庭成員可能具有更高的數學、科學等技術技能。

 

　　Baron-Cohen的理論認為，這些具有更高系統化評分的人結婚生子的話，更可能生出自閉癥兒童。Baron-Cohen說：“實際上，一些geeker可能是自閉癥基因的攜帶者，雖然在生活中沒有表現出嚴重自閉癥的跡象，但是如果他們之間組成家庭，那么他們的后代遺傳自閉癥基因的可能性更高。”

 

　　雖然這個看法沒有得到研究的證實，但是一個有趣的事實是，素有“荷蘭硅谷”之稱的埃因霍溫，自閉癥的患病率確實要高出一倍（程序猿突然躺槍）。另外，男性更普遍傾向于S型，女性傾向于E型。

 

　　不僅僅是自閉癥，在其他幾種精神疾病，包括雙相情感障礙、精神分裂、抑郁癥等疾病中，都發現了與共情能力的關聯。更好地理解共情能力，可能會有助于我們理解它在經神經病中的作用。

 

　　共情能力的測定以自我報告和個體表現為主，這是不利于量化研究的。迄今為止，也還沒有利用全基因組關聯研究（GWAS）系統地論證。所以，Baron-Cohen聯手23andMe，進行了一項大規模的分析。

 

　　這項測試來自于23andMe的基因數據庫，包括46861人的測序數據，其中24543人為女性、22318人為男性，97%為歐洲血統，平均年齡48.9歲。這些人全部進行了標準的共情商數測試，男性平均得分為41.9±13.5分，女性為50.4±12.6分（分數范圍0-80）。

 

　　EQ分布

 

　　研究者對這些基因數據的單核苷酸多態性（SNPs）進行了分析，涉及共計9955952個SNPs。統計結果顯示，在所測定的這些SNP范圍內，遺傳對共情商數的影響達到11%±1.4%！其中確定了兩個相關性較高的基因SEMA6D和FBN2。

 

　　同時研究者對中樞神經系統的表觀遺傳數據也進行了分析，發現其對共情商數的影響并不大。

 

　　有趣的是，雖然男性和女性在共情商數上差異很大，但是這并不體現在基因上。男女的情商差異在很小的時候就已經表現出來，所以研究者一直認為，性別差異是至少部分由基因決定的。然而數據說明事實并不是這樣。未來研究方向可能會轉向性激素以及大腦結構的差異吧。

 

　　遺傳性分布

 

　　研究者進一步對受試者的其他基因指標進行了分析，包括六種精神疾病——厭食癥、多動癥（ADHD）、自閉癥、雙相情感障礙、抑郁癥和精神分裂；以及外向等心理特征和教育水平。

 

　　數據結果顯示EQ與自閉癥、精神分裂、神經性厭食都有顯著相關。

 

　　其中共情商數與自閉癥成負相關，與精神分裂成正相關。另外神經性厭食則是女性多發，數據也僅在女性中表現出顯著意義。研究者認為EQ可以作為神經性厭食診斷的一個輔助指標。

 

　　此外，共情商數與教育水平居然沒有相關性，這也是挺有趣了。

 

　　EQ與各項指標的基因相關性

 

　　本研究中顯示遺傳影響達到了11%，在另外一項雙胞胎研究中[2]，遺傳的影響則是達到了32%，其他研究的影響力從20%到69%不等。薈萃分析結果認為，遺傳在共情能力的影響應當在35%左右[3]。

 

　　Simon Baron-Cohen教授在一次采訪中說道：“人與人之間的共情能力具有差異，我們發現有一小部分是歸因于基因的，這有助于幫助我們理解自閉癥患者。這些人很難想象和理解其他人的想法與感受。自閉癥并不比其他生理障礙者，例如閱讀困難和視覺障礙者過得更容易。我們作為社會的一員，應當盡力去支持他們，尋找新的理解、溝通方式，幫助他們融入社會。”[4]