許多人都知道吸煙有損健康，也知道二手煙的禍害，但美國一項最新研究指出，“三手煙”同樣會致癌，對兒童尤其危險。“三手煙”是指煙民“吞云吐霧”后殘留在衣服、墻壁和頭發等的尼古丁殘余化學物，一旦與常見污染物亞硝酸混合后，會產生出“煙草獨特亞硝胺”簡稱(TSNAS)。TSNAS是在未燃燒的煙草及吸煙煙霧中最常見的有毒致癌物。

　　亞硝酸是常見污染物，在一般室內都可找到。當煙草燃點時，尼古丁將以蒸氣形態釋出，會在室內表面，諸如墻壁、家具、沙發、地毯、窗簾等上面凝結，以及附在煙民的皮膚及衣物上，這些尼古丁有毒物質，可殘留數周甚至數月，即使吸煙時開窗開風扇，都無法消除“三手煙”的禍害。

　　TSNAS主要是經由吸入塵埃，又或透過皮膚接觸進入人體，由于幼兒整天爬來摸去，四處嬉戲，較成年人更易近距離接觸到被有毒煙草殘留物污染的家具、地板及衣物表面，有時甚至會舔吃及吸啜這些有毒物，所以對幼兒格外危險。實際上三手煙中的致癌物，對任何年齡者都有風險。

　　煙支中的微粒，能造成兒童認知能力出現缺陷，暴露在這種環境中時間愈長，孩子的閱讀能力便會愈差。
　　“三手煙”的有毒物質中，包括用于化學武器的氫氰酸、用在打火機油中的丁烷、在油漆稀釋劑中可見的甲苯，另有砷、鉛、一氧化碳，甚至是高度放射性物質釙-210。

　　負責這項研究的美國勞倫斯伯克力國家實驗室的專家表示，孕婦尤其需要注意三手煙的危險，因為她們即使自己不吸煙，也會在身處煙民的房間或汽車里以及其他地方接觸到煙中的有害物，對腹中嬰兒構成危險。